Todos los organismos unicelulares se colocan bajo el Reino Protista. El término Protista fue utilizado por primera vez por Ernst Haeckel en el año 1886. Este reino forma un vínculo entre otros reinos de plantas, animales y hongos.
Reino Protista – Información
Los protistas representan un paso importante en la evolución temprana. Los primeros protistas evolucionaron probablemente hace 1.700 millones de años. Los miembros de Protista son principalmente de naturaleza acuática.
Es un grupo muy grande que comprende al menos 16 filos. Muchos protistas como las algas son los principales productores en el ecosistema acuático, algunos protistas son responsables de enfermedades humanas graves como la malaria y la enfermedad del sueño.
El Reino Protista es un grupo diverso de organismos eucariotas. Los protistas son unicelulares, algunos son coloniales o multicelulares, no tienen una organización de tejidos especializada. La organización celular simple distingue a los protistas de otros eucariotas.
El cuerpo celular de los protistas contiene un núcleo que está bien definido y organelos unidos a la membrana. Algunos tienen flagelos o cilios para la locomoción. La reproducción en protistas es tanto asexual como sexual. Viven en cualquier ambiente que contenga agua.
Reino Protista – Características
Las características generales del Reino Protista son las siguientes:
- Son simples organismos eucariotas.
- La mayoría de los organismos son unicelulares, algunos son coloniales y otros son multicelulares como las algas.
- La mayoría de los protistas viven en el agua, algunos en suelo húmedo o incluso en el cuerpo de humanos y plantas.
- Estos organismos son eucariotas, ya que tienen un núcleo unido a la membrana y sistemas de endomembrana.
- Tienen mitocondrias para la respiración celular y algunos tienen cloroplastos para la fotosíntesis.
- Los núcleos de protistas contienen múltiples cadenas de ADN, el número de nucleótidos es significativamente menor que los eucariotas complejos.
- El movimiento es a menudo por flagelos o cilios.
- Los protistas son organismos multicelulares, no son plantas, animales u hongos.
- Respiración: la respiración celular es principalmente un proceso aeróbico, pero algunas personas que viven en lodo debajo de estanques o en el tracto digestivo de los animales son anaerobios facultativos estrictos.
- Nutrición: pueden ser tanto hetreotróficas como autótrofas.
- Los flagelados se alimentan por filtración, algunos protistas se alimentan mediante el proceso de endocitosis.
Reino Protista – Reproducción
Algunos se reproducen sexualmente y otros asexualmente. Pueden reproducirse por mitosis y algunos son capaces de meiosis para la reproducción sexual.
Algunos protistas se reproducen sexualmente con gametos, mientras que otros se reproducen asexualmente por fisión binaria. Algunas especies, por ejemplo Plasmodium falciparum, tienen ciclos de vida extremadamente complejos que involucran múltiples formas del organismo, algunas de las cuales se reproducen sexualmente y otras asexualmente.
Sin embargo, no está claro con qué frecuencia la reproducción sexual causa el intercambio genético entre diferentes cepas de Plasmodium en la naturaleza y la mayoría de las poblaciones de protistas parásitos pueden ser líneas clonales.
Los eucariotas surgieron en evolución hace más de 1.500 millones de años. Los primeros eucariotas fueron probablemente protistas. Aunque la reproducción sexual está muy extendida entre los eucariotas existentes, hasta hace poco parecía poco probable que el sexo pudiera ser una característica primordial y fundamental de los eucariotas.
Una razón principal para esta visión fue que el sexo parecía faltar en ciertos protistas patógenos cuyos antepasados se ramificaron temprano del árbol genealógico eucariota. Sin embargo, ahora se sabe que varios de estos protistas son capaces de, o han tenido recientemente la capacidad para, la meiosis y por lo tanto la reproducción sexual.
Por ejemplo, una vez se consideró que el parásito intestinal común Giardia lamblia era un descendiente de un linaje protista que era anterior a la aparición de la meiosis y el sexo. Sin embargo, recientemente se descubrió que G. lamblia tiene un conjunto central de genes que funcionan en la meiosis y que están ampliamente presentes entre los eucariotas sexuales.
Estos resultados sugieren que G. lamblia es capaz de meiosis y, por lo tanto, de reproducción sexual. Además, también se encontró evidencia de la recombinación meiótica, indicativa de sexo, en G. lamblia.
Se ha demostrado que los protistas parasitarios patógenos del género Leishmania son capaces de un ciclo sexual en el vector de invertebrados, comparado con la meiosis realizada en los tripanosomas.
Se sabe que Trichomonas vaginalis, un protista parásito, sufre meiosis, pero cuando Malik probó 29 genes que funcionan en la meiosis, descubrió que 27 estaban presentes, incluidos 8 de 9 genes específicos para la meiosis en el modelo de eucariotas.
Dado que 21 de los 29 genes meióticos también estaban presentes en G. lamblia, parece que la mayoría de estos genes meióticos estaban probablemente presentes en un ancestro común de T. vaginalis y G. lamblia.
Basado en un análisis filogenético, Dacks y Roger propusieron que el sexo facultativo estaba presente en el ancestro común de todos los eucariotas.
Esta visión fue apoyada por un estudio de las amebas por Lahr et al. Las amebas han sido generalmente consideradas como protistas asexuales. Sin embargo, estos autores describen la evidencia de que la mayoría de los linajes ameboides son en la antigüedad sexuales, y que la mayoría de los grupos asexuales probablemente surgieron recientemente e independientemente.
Los primeros investigadores (por ejemplo, Calkins) han interpretado los fenómenos relacionados con los cromidios (gránulos de cromatina libres en el citoplasma) en organismos ameboides como reproducción sexual.
Reino protista – Clasificación
Se clasifican en dos taxones:
- Protozoos: organismos unicelulares similares a los animales.
- Algas: organismos unicelulares o multicelulares de tipo vegetal.
Los protistas que se parecen a los animales son conocidos como protozoos. En ambientes húmedos y acuosos. Las características similares a las de los animales son: su capacidad para moverse y su incapacidad para producir su propio alimento (heterótrofos). Se diferencian de los animales por ser unicelulares, mientras que los animales son multicelulares.
Clasificación de los protozoos según como se mueven
Los protozoos se clasifican según la forma en que se mueven en cuatro categorías:
- Sacordinianos: muévete usando seudópodos.
- Zooflagelados: mover con flagelos.
- Ciliaphorans: mover con los cilios.
- Esporozoos: formas esporas.
- Phylum Sarcodina: el movimiento en los sarcodinianos es mediante la extensión de los lóbulos del citoplasma conocido como pseudopodia. La pseudopoda se utiliza para el movimiento y la alimentación. Durante la formación de los pseudopodios, el citoplasma fluye hacia el lóbulo, lo que provoca que el lóbulo se «rezuma» y crezca. Debido a esto, los peudópodos tienen una apariencia similar a una mancha. Ejemplo: ameba, foraminiferans.
Ameba sarcodina
Phylum Mastigophora (Zooflagellata): Estos protozoos se mueven con la ayuda de flagelos. La mayoría de ellos son parásitos. Muchos flagelados se ven en el intestino de los humanos, en las termitas y otros animales, algunos flagelados son dañinos. Ejemplo: Trypanosoma gambiense causa la enfermedad del sueño en bovinos y humanos.
Trypanosoma zooflagellata
Phylum Ciliophora (Ciliates): los protozoarios de este phylum se mueven con estructuras similares a los cilios llamados pelos. Los cilios sobresalen de sus celdas. El movimiento de los cilios es similar a una paleta, se balancea hacia adelante y hacia atrás para que el movimiento y el latido rápido de los cilios provoquen el movimiento del organismo. Los cilios también se utilizan para barrer las partículas de alimentos en el organismo. Ejemplo: Paramecium: es un protozoo ciliado que se encuentra en el agua dulce y en los estanques. Es comúnmente conocido como la zapatilla animal-cule.
Paramoecium Ciliata
Esporozoo del phylum: todos los miembros de este phylum son inmóviles y parasitarios. Forman esporas y de ahí el nombre de esporozoa. Carecen de estructuras locomotoras y son transportados en sus hospedadores por sus fluidos corporales. Muchos esporozoos causan enfermedades graves en los seres humanos.
Protistas tipo planta – Algas
Los protistas parecidos a las plantas tienen clorofila como la de las plantas. La sustancia verde en sus células les permite hacer fotosíntesis de alimentos. Producen y liberan oxígeno como las plantas. Se cree que la mayor cantidad de oxígeno en la Tierra proviene de los protistas de tipo vegetal. Los protistas de tipo vegetal son la principal fuente de alimentos y los principales productores de organismos acuáticos.
- Phylum Chlorophyta (Algas Verdes): Las algas verdes incluyen algas unicelulares y multicelulares. En su mayoría son de agua dulce. El cuerpo es una hoja de talo. Tienen paredes celulares de celulosa y pectina. La comida es almidón de reserva que se almacena en pirenoides. Ejemplo: Spirogyra: es un alga verde unicelular, crece como un hilo o filamento verde.
- Phylum Rhodophyta (Algas Rojas): las algas rojas son en su mayoría grandes y multicelulares. Crecen en los océanos. Las algas ‘Nori’ y Gelidium se utilizan como alimento, en partes de Asia. Carragean y agar son sustancias similares a la cola en rojo-a; gae. El agar se utiliza como medio utilizado para el crecimiento de bacterias y otros organismos en condiciones de laboratorio. El agar también se utiliza para hacer cápsulas de gelatina. y una base para la cosmética. Carragean se usa como estabilizador y espesante en productos lácteos. También se utiliza para dar a la pasta de dientes su textura cremosa.
- Phylum Phaeophyta (Algas pardas): Las algas pardas son multicelulares. Crecen sobre rocas en aguas poco profundas del mar. Las algas marrones grandes se llaman kelps. Kelps puede crecer densamente en el mar y formar bosques de algas marinas. Forman importantes fuentes de alimento para peces e invertebrados. Las algas pardas que crecen en las rocas son conocidas como algas de roca. Ejemplo de rockweed es Sargassum. Algin es una sustancia derivada de algunas algas que se usa para hacer helados, lociones y plásticos.
- Phylum Chrysophyta (alga dorada): ‘Chryso’ significa ‘color de oro’. Hay tres tipos de algas doradas: las algas de color verde amarillo, las algas de color marrón dorado, las diatomeas. Las diatomeas son las más abundantes y se encuentran en el agua de mar y en los hábitats de agua dulce. La cáscara de las diatomeas está hecha de sílice. Son fuente importante de alimento para muchos organismos acuáticos. Las conchas de diatomeas fósiles forman depósitos gruesos en el fondo marino conocido como «tierra de diatomeas». Se utiliza como filtros de agua, abrasivos y para agregar destellos a productos como pintura y esmalte de uñas.
- Phylum Pyrrophyta (Algas de fuego): contiene especies de algas unicelulares llamadas dinoflagelados, que significa «nadadores que giran». Almacenan los alimentos en forma de almidón y aceites. El color rojo se debe a la clorofila ayc y las xantofilas. Estos organismos tienen capacidad de bioluminiscencia. Casi todas las especies como en el agua marina. Algunas especies causan el ‘fenómeno de la marea roja’.
Protistas como hongos
- Moldes de limo: Los moldes de limo son protistas saprófitos. Son muy brillantes en apariencia. Viven en suelo húmedo, plantas y árboles en descomposición. Son organismos unicelulares. Durante condiciones favorables forman formaciones multicelulares llamadas plasmodium. Durante condiciones desfavorables, los plasmodios se diferencian para formar cuerpos fructíferos con esporas en la punta. Estas esporas poseen paredes verdaderas resistentes, que ayudan a sobrevivir durante mucho tiempo en condiciones adversas. Estas esporas se dispersan por las corrientes de aire.
Reino Protista – Ejemplos
Algunos ejemplos bien conocidos son los siguientes:
- Algas verdes: Spirogyra, Ulva, Chlamydomonas, Volvox.
- Algas rojas: Porphyra, Rotalgen.
- Algas pardas: Laminaria, Nereocystis.
- Moldes de agua: Saprolegnia.
- Phylum Ciliata: Paramecium, Vorticella.
- Filo Dinoflagellata: Ceratium, Gonyaulax.
- Phylum Mastigophora: Trypanosoma, Trichonympha.
- Filo Sarcodina: Ameba.
Reino Protista – Usos
Algunos protistas forman quistes en condiciones adversas, siendo patógenos de animales y plantas. Ejemplo: Plasmodium falciparum causa malaria en humanos. Además, son componentes importantes del plancton.
Los protistas son útiles de las siguientes maneras:
- Fuente de alimento: algunos protistas como kelps son comestibles.
- Fuente de productos comerciales: los protistas marinos son fuente de sustancias útiles como algina, agar, carrago y antisépticos.
- Productor primario del ecosistema acuático: muchos protistas son productores primarios, desempeñan un papel fundamental en la alimentación de cahines, que proporcionan alimentos y oxígeno.
- Fuente de los medicamentos: Sodium laminaria sulphate, Fucoidin, Heparin son productos de algas que se utilizan como coagulantes sanguíneos. Lyngbya produce un compuesto contra el cáncer.
- Fuente de mineral: los Kelps son ricos en sodio, potasio, yodo, etc., son una buena fuente de minerales.
- Patógenos: estos son organismos patógenos y pueden causar muchas enfermedades en el hombre y también en las frutas y verduras, causan el tizón tardío de las papas y causan enfermedades en algunos peces.