El cólera es una enfermedad infecciosa que causa diarrea acuosa grave, que puede conducir a la deshidratación e incluso la muerte si no se trata. Es causada por el consumo de alimentos o agua contaminados con una bacteria llamada Vibrio cholerae potable.
Los brotes de cólera siguen siendo un grave problema en diferentes partes del mundo. Al menos 150.000 casos son reportados a la Organización Mundial de la Salud cada año.
La enfermedad es más común en lugares con falta de higiene, el hacinamiento, la guerra y el hambre. Los lugares comunes incluyen partes de África, el sur de Asia, y América Latina.
Causas de cólera
Vibrio cholerae, la bacteria que causa el cólera, se encuentra generalmente en los alimentos o agua contaminada con heces de una persona con la infección. Las fuentes comunes incluyen:
- Suministros de agua municipales
- Hielo hecho con agua municipal
- Los alimentos y bebidas vendidos por vendedores ambulantes
- Las verduras cultivadas con agua que contiene desechos humanos
- Pescados y mariscos crudos o mal cocidos capturado en aguas contaminadas con aguas residuales
Cuando una persona consume alimentos o agua contaminada, las bacterias liberan una toxina en el intestino que produce diarrea grave. No es probable que se captura el cólera sólo por contacto casual con una persona infectada.