La vitamina D es la única vitamina que podemos hacer de pie bajo el sol. También podemos encontrarla en el pescado, hígado de res y los champiñones. La mayor parte de la leche, cereales y zumo de naranja están fortificados con vitamina D, por lo que muchas personas complementan su vitamina D, sin siquiera pensar en ella.
La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y es crucial para la formación de huesos sanos. Tan crucial, de hecho, que los científicos creen que los tonos de piel más ligeros son una adaptación para la producción de más vitamina D en climas menos soleados. La piel baja en el pigmento melanina puede producir más vitamina D a menos exposición al sol que la piel más oscura. La deficiencia de vitamina D puede causar problemas de salud, y tal vez el más conocido de ellos es el raquitismo, que se caracteriza por huesos débiles y doblados.
Ahora, los científicos están encontrando vínculos entre la vitamina D y toda una gama de otras condiciones de salud. Los músculos y los nervios necesitan vitamina D para funcionar bien. La vitamina D también puede ayudar al sistema inmune para reducir la inflamación y el crecimiento celular moderado.
Estudios preliminares muestran una relación entre los niveles de vitamina D no saludables y el cáncer de colon, de próstata y de mama, según los Institutos Nacionales de la Salud Oficina de Suplementos Dietéticos. La vitamina D puede ayudar a prevenir la diabetes, la hipertensión y los trastornos autoinmunes como la esclerosis múltiple. Pero, la investigación en estas áreas es algo preliminar y no han determinado de forma concluyente exactamente cómo la vitamina D influye en el riesgo de estas enfermedades.