La extinción de los dinosaurios se coloca al término del período Cretáceo , alrededor de 65 millones de años atrás. ¿Pero porqué se extinguieron los dinosaurios? Posiblemente los cambios climáticos hicieron que estos desaparezcan dando lugar a la existencia de los mamíferos. Aunque hay diversas teorías sobre ello y pasaremos a analizar las más acreditadas.
¿Porqué se extinguieron los dinosaurios?
La extinción de los dinosaurios es un misterio que siempre ha interesado a los paleontólogos (los que estudian animales que vivían en la tierra antes que a los actuales), académicos y simples entusiastas. En este sentido, hay muchas teorías y revisamos las más importantes.
Teoría del meteorito
Todos los días en la Tierra hay hasta 500 meteoritos del tamaño de una pelota de tenis, y aún así no nos damos cuenta. Como caen de los pequeños todos los días, caen de forma inmensa, muy raramente. Y así, afortunadamente, no hay muchos meteoritos grandes que hayan golpeado la Tierra durante milenios. Sin embargo, según algunos estudiosos (incluido Walter Alvarez), un meteorito de 10 kilómetros se habría estrellado en su Tierra hace unos 65 millones de años. Este sería el meteorito Chicxulub, que ha creado un cráter de 180 kilómetros de diámetro en la península de Yucatán en México.
Este choque aterrador habría causado una tremenda explosión que habría llenado el aire de polvo y levantado nubes impenetrables. La Tierra, debido a esto, no habría visto la luz del Sol durante meses (algunos especulan durante años) y, por lo tanto, el clima cambiaría repentinamente. Un invierno helado habría cubierto el suelo de la tierra matando muchas especies de plantas, extinguiendo a los dinosaurios herbívoros (que ya no encontraron alimentos para alimentarse) y, en consecuencia, incluso a los carnívoros, que se alimentaban de ellos.
Erupciones volcánicas
Recientemente, sin embargo, la teoría del meteorito ha sido cuestionada. De hecho, investigaciones recientes afirman que en realidad el meteorito Chicxulub se estrelló en nuestro planeta 300 mil años antes de la extinción de los dinosaurios. Por lo tanto, no puede ser considerado culpable. Aquí, entonces, se ha resuelto una teoría diferente. Afirma que, en la Tierra, hubo un período de grandes trastornos causados por terremotos continuos.
A ellos se unieron por erupciones volcánicas masivas, liberando millones de toneladas de sustancias químicas y cenizas, hacía que el aire tóxico y se oscureció el sol, la creación de un invernadero aterradora (en la práctica, nuestra Tierra ya no podía dispersarse en espacio el exceso de calor recibido del Sol) que cambió radicalmente el clima y las estaciones. El conjunto de estos hechos llevó, en poco tiempo, a la extinción de los dinosaurios.
¿Un desastre combinado?
Una teoría reciente basada, muy compartida por la comunidad científica, vincularía la primera teoría (meteorito) con la hipótesis de las erupciones.
De hecho, algunos investigadores encontraron importantes variaciones de temperatura que ocurrieron en la Tierra durante el período en que desaparecieron los dinosaurios. Esto se debería al hecho de que los dos desastres ocurrieron uno después de otro, unos 150,000 años más tarde, causando cambios climáticos tan radicales como para evitar que los lagartos se adapten.
Enfermedades y la crisis de masa
Algunos estudiosos, incluidos los zoólogos estadounidenses George y Roberta Poinar, argumentan que una epidemia viral o bacteriana conduciría a la extinción de estos animales gigantescos. Un pequeño grupo de otros estudiosos sostiene que la falla de la extinción más famosa de la historia es la culpa de los primeros mamíferos pequeños, que comenzaron a alimentarse de huevos de dinosaurio.
La Tierra, hace 65 millones de años (a finales del período Cretácico), experimentó un momento de crisis real, tanto que todos los animales con más de 10 kg de peso desaparecieron.
Esta crisis mantuvo vivos solo pequeños mamíferos, aves, algunas especies de serpientes y pequeños saurios (como lagartos), cocodrilos y tortugas. Esta no fue la única crisis que afectó a la Tierra, hubo otra crisis en el período Carbonífero de la cual sin embargo no hay rastro porque no hemos encontrado los restos de enormes animales para estudiar. La última crisis conocida se remonta a «solo» hace 10 millones de años y fue la de la megafauna glacial, durante la cual murieron todos los mamuts.
El curso normal de la naturaleza
Esa llamada del curso normal de la Naturaleza es la última teoría que ha avanzado a lo largo de los años. Afirma que la extinción de los dinosaurios no debe atribuirse a ningún factor en particular, sino al simple curso de la Naturaleza.
Pensamos en animales como el tigre de mamut o dientes de sable: murieron de forma natural, no por ningún factor ambiental o climático importante.
Como ellos, incluso hoy en día muchos animales se extinguirán: piense en la ballena azul, que es mucho más grande que los dinosaurios y, a este ritmo, en unos pocos cientos de años ya no existirá! Piensa en el pájaro Dodo, exterminado por hombres hace solo 300 años. Como podemos ver, los desastres provocados por el hombre, como la caza y la explotación indiscriminada, se han agregado al cambio climático normal.
Video de Youtube con diferentes hipótesis sobre la extinción de los Dinosaurios
https://youtu.be/db1JkJhE_ZY
¿Cuándo se extinguieron los dinosaurios?
La extinción de los dinosaurios se remonta al período Cretáceo, hace 65 millones de años por alguna causa que desequilibró el interior del planeta que desencadenó terremotos, maremotos y bruscos cambios de temperatura . Estos cambios repentinos hizo que los dinosaurios desaparezcan para dar lugar a seres más evolucionados, los mamíferos.
Las consecuencias mayores las pagaron los dinosaurios de grandes dimensiones, que necesitaban grandes cantidades de comida para sobrevivir, así como los grandes reptiles marinos. Entre los dinosaurios que sobrevivieron están los antecesores de los pájaros, animales de pequeñas dimensiones que pudieron huir de cataclisma y que luego se fueron diversificando desde el pequeño colibrí hasta un avestruz.
Fue así que sobrevivieron los antepasados pequeños mamíferos roedores como los antepasados de las ratas y los conejos de los cuales luego descendieron todas las demás especies, desde un murciélago a las ballenas.
¿Cómo se extinguieron los dinosaurios?
La gran extinción de los dinosaurios podría haberse realizado en fases. el descubrimiento de fósiles de moluscos en la Antartida sugiere que al final del período Cretáceo el planeta debió afrontar dos momentos de crisis, de cambios climáticos y de extinción de especies.
Investigadores como Sierra Petersen y Kyger Lohnmann, de la Universidad de Michigan junto con Andrea Dutton de la Universidad de La Florida, estudiaron los sedimentos marinos de la Isla de de Seymour, cerca de la Isla Antartica. Analizando la composición química de los fósiles encontrados reconstruyeron el cambio de temperaturas entre 69 a 65.5 millones de años atrás. Los investigadores descubrieron un primer aumento de la temperatura semejante a a las sucedidas en la meseta de Decán, India. Se trata de una confirmación de dos hipotesis hacia el final del período Cretaceo, según las cuales los fenómenos volcánicos podrían haber sido tan profundos de haber causado cambios de clima y extinción de masas. Los investigadores encontraron otro cambio climático sucesivo que sucedió en el mismo período de la creación del cráter de Chicxulub, México.
Esto confirmaría otra hipotesis sobre el fin de la era de los dinosaurios, que se habría provocado debido a desastres naturales provocados por la caída de un asteroide en la península de Yucatán, México. Se explica de esta manera una acción combinada de la acción volcánica y un asteroide que hizo que muchísimas especies desaparecieran de la Tierra.
El estudio sobre este período prehistórico está publicado en Nature Communication
Este es un interesante video de Youtube que resume en pocos minutos cómo podrían haberse extinguido los dinosaurios.
La causa de la extinción de los dinosaurios no fue solo la caída del meteorito, sino las consecuencias de ello y otros fenómenos como erupciones volcánicas, terremotos, maremotos , ascenso del nivel del mar, aumento de la temperatura y cambios climáticos que sufrió el planeta en un período relativamente corto que determinaron que desapareciesen los dinosaurios de la faz de la tierra.