Mercurio es el planeta más cercano al sol. Como tal, da la vuelta al sol más rápido que todos los demás planetas. Mercurio se conoce desde tiempos al menos sumerios hace unos 5.000 años, en la que se lo asociaba a menudo con Nabu, el dios de la escritura.
Características físicas de Mercurio
Debido a que el planeta está tan cerca del sol, la temperatura de la superficie de Mercurio puede llegar a unos abrasadores 840 grados Fahrenheit (450 grados Celsius). Sin embargo, dado que este mundo no tiene una atmósfera real para atrapar el calor, las temperaturas nocturnas pueden caer en picada hasta menos 275 F (menos 170 C), con una oscilación de la temperatura de más de 1.100 grados F (600 grados C), la mayor en el sistema solar.
Mercurio es el planeta más pequeño – es sólo un poco más grande que la luna de la Tierra. Ya que no tiene atmósfera significativa para detener los impactos, el planeta está lleno de marcas de cráteres. Hace unos 4 millones de años, un asteroide de aproximadamente 60 millas (100 kilómetros) de ancho golpeó a Mercurio con un impacto igual a un billón de bombas de 1 megatón, lo que genero la creación de un vasto cráter de impacto de aproximadamente 1550 kilómetros de ancho. Conocida como la Cuenca Caloris, este cráter podría contener todo el estado de Texas.