Un tsunami es una serie de olas del mar que envían oleadas de agua, a veces llegando a alturas de más de 100 pies (30,5 metros), a la tierra. Estos muros de agua pueden causar una destrucción generalizada cuando se estrellan en tierra.
¿Por qué se producen?
Estas ondas impresionantes son causadas por grandes terremotos submarinos en los límites de las placas tectónicas. La mayoría de los tsunamis, alrededor del 80 por ciento, ocurren dentro del «Anillo de Fuego«, un área geológicamente activa del Océano Pacífico, donde los cambios tectónicos hacen que las erupciones volcánicas y los terremotos sean comunes.
Los tsunamis también pueden ser causados por los deslizamientos submarinos o las erupciones volcánicas.
Los tsunamis avanzan a través del mar de hasta 500 millas (805 kilómetros) por hora, casi tan rápido como un avión a reacción. A ese ritmo pueden cruzar toda la extensión del Océano Pacífico en menos de un día.
Cuando un tsunami se acerca a la orilla, el agua puede retroceder de la costa. Si estás en la zona observando, esto es una buena indicación de que un tsunami está en camino.
Regiones en las zonas de peligro de tsunami a menudo tienen sistemas de alerta en el lugar para dar a la gente todo el tiempo posible para evacuar.