Cada vez son más las personas que optan por reemplazar el uso del azúcar para endulzar las comidas y las bebidas, ya que ayudan a perder peso, también a prevenir las caries y a mantener la salud adecuada en las personas que padecen diabetes.
Los edulcorantes, tienen la función de endulzar, es decir, dotar de un sabor dulce a un producto o alimento que tiene un sabor amargo, y este edulcorante puede ser tanto natural como artificial.
Los edulcorantes de origen vegetal que son naturales, podemos destacar: el agave, el jarabe de arce, la miel, el concentrado de uva, los cuales contienen muchas calorías. Si bien son naturales, sus propiedades nutricionales se disminuyen debido a que son productos que se procesan.
Por otro lado, nos encontramos con el aspartamo, es un edulcorante típico, que no tiene calorías y tampoco se deriva de fuentes vegetales.
Hoy en día, también es muy utilizado uno de los edulcorantes naturales sin calorías, como la stevia, la cual deriva de una planta. Esta planta posee el esteviósido, que es un potente glucósido, el cual posee un sabor de larga duración y que es mucho más dulce que el azúcar. Además, contiene gran cantidad de minerales, como el hierro, zinc, fósforo, potasio y calcio.