Hay dos grupos básicos de los animales superiores. Son vertebrados e invertebrados. Si bien ambos han avanzado a través de los procesos de evolución, hay una diferencia fundamental. Los invertebrados no tienen columna vertebral. Ambos grupos están en el reino Animalia, pero sus cuerpos se organizan de manera diferente.
¿Qué hace diferente a los invertebrados?
Todos los invertebrados comparten rasgos comunes. En la parte inferior del mundo de invertebrados son las esponjas. La mayoría de los invertebrados pueden moverse. Incluso las esponjas se mueven cuando son muy jóvenes y muy pequeñas. Una vez que se establecen no se mueven más. Otros invertebrados como las langostas y los insectos se mueven alrededor de toda su vida.
- Son multicelulares.
- No tienen columna vertebral. Esa es la definición de invertebrados, sin vértebras.
- No hay paredes celulares. Cuando hablamos de plantas, siempre mencionamos paredes celulares. Los invertebrados no las tienen. Recuerde que, aunque ninguno de ellos se parece a los animales, son. Al ser un animal significa que no tienen paredes celulares.
Los invertebrados no pueden producir su propio alimento
Los científicos usan la palabra heterótrofos. Los heterótrofos se alimentan de otras cosas para obtener su energía. Las plantas son autótrofas, ya que hacen su propia comida. Ser heterotrófico es una de las principales características de ser un animal. Comemos cosas, si se trata de plantas u otros animales.
Tipos de invertebrados
Los invertebrados son animales que no tienen una columna vertebral o esqueleto interno. Son el grupo más diverso y numeroso del reino animal y comprenden una amplia variedad de formas y tamaños. Aquí tienes algunos ejemplos de los principales tipos de invertebrados:
Artrópodos:
Son el grupo más diverso de invertebrados y comprenden animales con exoesqueletos articulados. Incluyen insectos, arañas, crustáceos y miriápodos.
Moluscos:
Animales con cuerpos blandos y a menudo una concha dura, como caracoles, pulpos, almejas y calamares.
Anélidos:
Son gusanos segmentados, como las lombrices de tierra y las sanguijuelas.
Equinodermos:
Este grupo incluye estrellas de mar, erizos de mar, ofiuras y pepinos de mar. Tienen una simetría radial y esqueletos internos formados por placas calcáreas.
Cnidarios:
Animales con tentáculos que a menudo contienen células urticantes, como las medusas, corales y anémonas de mar.
Poríferos:
También conocidos como esponjas, son los animales más simples del reino animal. Tienen cuerpos llenos de poros a través de los cuales filtran el agua.
Platelmintos:
Son gusanos planos, algunos de los cuales son parásitos, como las tenias y los trematodos.
Nemátodos:
Conocidos como gusanos redondos, son animales alargados y no segmentados que incluyen especies parasitarias y de vida libre.
Tardígrados:
Son microorganismos extremadamente resistentes que pueden sobrevivir en condiciones ambientales adversas.
Arqueociatos:
Son invertebrados marinos que se consideran los antecesores de todos los vertebrados. Se extinguieron hace mucho tiempo.
Briozoos:
También llamados «animales musgo», son pequeños invertebrados marinos que se agrupan en colonias.
Rotíferos:
Son microorganismos acuáticos, a menudo llamados «ositos de agua», debido a su apariencia bajo el microscopio.
Tunicados:
Incluyen las ascidias y otros organismos marinos que a menudo se asemejan a esponjas o plantas, pero son invertebrados.
Estos son solo algunos ejemplos de la diversidad de invertebrados en el reino animal. Cada grupo tiene características únicas y desempeña un papel importante en los ecosistemas terrestres y acuáticos.
Que papel desempeñan los invertebrados en ecositemas acuático y terrestre
Los invertebrados desempeñan roles cruciales en los ecosistemas acuáticos y terrestres. Su diversidad y abundancia hacen que sean componentes esenciales en la cadena alimentaria y en la regulación de procesos ecológicos. Aquí te muestro algunos de los roles que desempeñan en estos dos tipos de ecosistemas:
En ecosistemas acuáticos:
Alimentación: Los invertebrados acuáticos sirven como fuente de alimento para una amplia variedad de organismos, incluyendo peces, aves, anfibios y otros invertebrados. Esto contribuye a la transferencia de energía a través de la cadena alimentaria.
Depuración del agua: Algunos invertebrados, como los moluscos filtradores y ciertos crustáceos, ayudan a mantener la calidad del agua al filtrar partículas y desechos orgánicos, contribuyendo así a la purificación del agua.
Reciclaje de nutrientes: Invertebrados como los detritívoros y descomponedores, como ciertos gusanos y larvas de insectos acuáticos, descomponen materia orgánica en descomposición, liberando nutrientes esenciales de nuevo en el ecosistema.
Polinización acuática: Algunos invertebrados, como los insectos acuáticos y crustáceos, pueden polinizar plantas acuáticas, contribuyendo a la reproducción de estas plantas.
Indicadores de calidad del agua: La presencia y diversidad de invertebrados acuáticos pueden servir como indicadores de la calidad del agua, ya que ciertas especies son sensibles a la contaminación y cambios ambientales.
En ecosistemas terrestres:
Polinización: Invertebrados como abejas, mariposas y escarabajos desempeñan un papel fundamental en la polinización de plantas, lo que es esencial para la reproducción de muchas especies de plantas, incluyendo cultivos agrícolas.
Descomposición: Invertebrados como lombrices, escarabajos carroñeros y diversos tipos de detritívoros contribuyen a la descomposición de la materia orgánica muerta, lo que es fundamental para la liberación de nutrientes en el suelo.
Control de plagas: Algunos invertebrados depredadores, como mariquitas y arañas, ayudan en el control de poblaciones de insectos plagas, lo que puede ser beneficioso en la agricultura y en la regulación de las poblaciones de plagas en los ecosistemas naturales.
Aireación del suelo: Los invertebrados cavadores, como lombrices y escarabajos, contribuyen a la aireación del suelo al excavar galerías, lo que mejora la estructura del suelo y facilita el crecimiento de las plantas.
Alimentación para vertebrados: Los invertebrados terrestres son una fuente importante de alimento para muchas aves, reptiles y mamíferos, contribuyendo a las cadenas alimentarias terrestres.
En resumen, los invertebrados son componentes esenciales de los ecosistemas acuáticos y terrestres, desempeñando roles que van desde la polinización y la descomposición hasta la regulación de poblaciones de plagas y la purificación del agua. Su diversidad y abundancia hacen que sean fundamentales para la estabilidad y el funcionamiento de estos ecosistemas.