Anteriormente, las pruebas de embarazo fueron realizadas por médicos y enfermeras, y eran más complicadas. En ellas participaron obtener una muestra de orina de la mujer, inyectarlo en un conejo, rana o un ratón hembra, y después de examinar el sistema reproductivo del animal para medir los niveles de gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona que se encuentra sólo en las mujeres embarazadas.
Los primeros kits de prueba casera fueron aprobados por la FDA y ampliamente comercializados en los Estados Unidos a finales de 1970. La prueba consistió en agua purificada, un tubo de ensayo que contiene glóbulos rojos de oveja y un gotero. También confió en obtener una muestra de orina para la prueba de hCG, y tardó dos horas para obtener los resultados.
Una prueba casera protegió la privacidad de una mujer acerca de su actividad sexual, y también lo hizo más rápido y más conveniente para ella para averiguar si podría estar embarazada desde el principio en el proceso.
En estos días, hay docenas de marcas de pruebas de embarazo caseras, y por lo general se venden a $ 15 a $ 20 para dos pruebas. Kits de prueba de embarazo se encuentran entre los productos médicos de mayor venta para las pruebas de diagnóstico de la casa con las ventas en los Estados Unidos que llegan a $ 228 millones en 2012.