La fibra se puede poner en dos categorías: la fibra soluble e insoluble, de acuerdo con la Universidad Estatal de Colorado.
En pocas palabras, la fibra soluble, se disuelve en el agua; y la fibra insoluble, tal como la celulosa, no lo hace. En el cuerpo, la fibra soluble se disuelve y se convierte en una sustancia similar a un gel. La fibra insoluble retiene su forma, mientras que en su mayoría en el cuerpo. Tanto las fibras solubles e insolubles tienen beneficios importantes. La fibra soluble se conoce para ayudar a disminuir los niveles de la glucosa en sangre (azúcar en sangre). También ayuda a reducir el colesterol en sangre.
La fibra insoluble, por otro lado, acelera el paso de alimentos a través del sistema digestivo. Esto ayuda a mantener la regularidad y prevenir el estreñimiento. También aumenta la masa fecal, lo que hace que las heces sean más fáciles de pasar.
La mayoría de los alimentos de origen vegetal contienen fibra soluble e insoluble, pero las cantidades de cada uno varían en diferentes alimentos. Buenas fuentes de fibra soluble incluyen frijoles, lentejas, avena, guisantes, frutos cítricos, arándanos, manzanas y cebada. Buenas fuentes de fibra insoluble incluyen alimentos con harina de trigo integral, el salvado de trigo, arroz, coliflor, patatas, tomates y pepinos. Algunos alimentos, como los frutos secos y las zanahorias, son buenas fuentes de ambos tipos de fibra.