«La presión arterial alta es realmente una enfermedad del mundo occidental, y si podemos hacer nuestro mejor esfuerzo para trabajar en la dieta y el ejercicio y el alivio del estrés, podríamos tener generar un gran cambio,» dijo el Dr. Andrew Freeman, un cardiólogo en Salud Nacional en Denver.
Las personas con presión arterial alta generalmente no tienen síntomas, por lo que los pacientes pueden tener la condición durante años sin saberlo. «Lo llamamos el asesino silencioso», ya que en los pacientes suele ser una enfermedad asintótica, dijo Freeman. En raras ocasiones, algunas personas experimentan dolores de cabeza.
Aunque muchos pacientes pueden no presentar síntomas al principio, con el tiempo, la presión arterial alta puede conducir a «desgaste» en el cuerpo. Por ejemplo, la presión arterial alta puede estirar y dañar los vasos sanguíneos, que a su vez, pueden aumentar el riesgo de problemas de salud, de acuerdo con la Asociación Americana del Corazón. Vasos sanguíneos estirados pueden tener puntos débiles que son más propensos a la ruptura, que conducen a un ictus hemorrágicos o aneurismas. El estiramiento de los vasos sanguíneos también puede causar desgarros y cicatrices que crean lugares para el colesterol o la sangre a acumularse.