Dar un paseo fuera realmente puede ayudarle a despejar su cabeza – pero sólo si va a caminar en un lugar verde natural. Los investigadores encontraron, en un estudio de la Universidad de Stanford, que 19 personas caminando 90 minutos en un entorno natural tenían niveles más bajos de pensamientos negativos y repetitivos sobre sí mismos, en comparación con otras 19 personas que tomaron caminatas de 90 minutos en un entorno urbano. Investigaciones anteriores han relacionado estos pensamientos, llamados rumiación, con un mayor riesgo de depresión y enfermedades relacionadas.
Las personas en el primer grupo tomaron paseos cerca de Stanford, en una zona de césped con árboles de roble dispersas y arbustos. Las personas en el grupo de comparación tomaron un paseo por la calle más transitada de cerca de Palo Alto, según el estudio. Para examinar los niveles de rumiación los participantes del estudio, los investigadores les pidieron que llenar cuestionarios antes y después de tomar sus paseos.
Además, los investigadores escanearon los cerebros de las personas en el estudio antes y después de los paseos. Los resultados mostraron que aquellos que tomaron paseos en el entorno natural tenían menos activación en un área del cerebro que se ha relacionado con el riesgo de la enfermedad mental de una persona, en comparación con la gente que fue a pie en la ciudad.