La luna es el único satélite natural de la Tierra y siempre despertó fascinación en el ser humano.Tanto es así que se ha destinado muchísimo dinero en el último siglo para investigar sobre ella. Por ejemplo la misión Apolo logró qe muchos hombres pudiesen poner un pie sobre ella. Aunque , a pesar de los millones de dólares gastados en diferentes misiones, sigue habiendo misterios sobre este satélite de la Tierra. Es así que aún persiste el misterio de cuál fue el orígen de ella.
La Luna posee un diámetro un poco más que un cuarto del de la Tierra y su masa es mucho menor de la mosma. Posee una forma esférica , suelo desértico formado por vastas llanuras llamadas mares, con enormes cráteres y cadenas montañosas. No posee atmósfera y sobre la superficie no hay vestigios de agua en estado líquido. La luna está en orbita alrededor de la Tierra, una órbita elíptica.
El «lado oscuro de la luna»
El período de rotación es igual que el de revolución, por ese motivo desde la tierra se ve siempre la misma cara de la luna. También aquí surgen las preguntas sobre el «lado oscuro» de la luna, el que no se ve desde la Tierra.
Muchos investigadores afirman que este lado de la luna no tendría la contaminación de las ondas de radio y contaminación lumínica como si la tiene la cara de la luna que se ve desde la Tierra. Advierten que sería interesante colocar en ese lado un radiotelescopio debido a que no tendría interferencias. De esa manera permitiría investigar la zona del Universo que hasta ahora es poco explorada.Aunque por ahora parece poco probable que se realicen nuevas misiones por el alto costo que tienen. Solamente China y Holanda se encuentran interesadas.
Diferentes teorías sobre el orígen de la luna
Antes de la era moderna de las exploraciones espaciales los científicos propusieron tres teorías principales con respecto al origen de la Luna.
• Hipótesis del despegue: según esta teoría la luna se despegó de la Tierra cuando recién se formó.Actualmente es una hipótesis que muchos científicos siguen afirmando a partir que las rocas lunares son semejantes a las rocas que se encuentran en la corteza terrestre.
• Hipótesis de la captura: de acuerdo a esta teoría la Luna se formó lejos de la Tierra y fue «capturada» por el campo gravitacional de nuestro planeta.
• Hipótesis de la acreción: según la cual la luna se formó independientemente de la orbita terrestre por condensación a partir de la nebulosa solar primordial.
A partir de 1975 el estudio de las rocas lunares y de las fotografías tomadas sobre la superficie del satélite avalaron una nueva hipótesis que afirma que se habría formado por un acúmulo de planetoides. Esta teoría sostiene que el inicio del proceso de formación , por lo menos 4 mil millones de años atrás, nuestro planeta fue golpeado por un planetoide de gran tamaño. El impacto catastrófico destruyó una parte del planeta y algunas partículas entraron en orbita , se fusionaron y formaron la Luna.
Otras nuevas teorías afirmadas por un equipo de científicos del Instituto Weizmann de la Universidad de Rejovot (Israel) indican que no fue una sola colisión sino que fueron varios impactos seguidos que provocaron el desprendimiento y formaron la Luna.Eso explicarí porqué los componentes de la Luna son semejantes a la Tierra.Para llegar a esta afirmación el equipo de investigadores realizaron miles de simulaciones demostrando que los escombros de los impactos se fusionaron con una Luna en crecicmiento.
Lamentablemente el orígen de la Luna aún sigue siendo un misterio, más allá de las teorías e hipótesis que existen. Sigue siendo la hipótesis del impacto como una de las favoritas, aunque compleja de justificar.Habrá que seguir investigando si fue Theia el cuerpo que chocó con la Tierra y que causó la formación de la Luna.
Efectos de la Luna sobre la Tierra
Al margen de todo sabemos que la Luna es un satélite importante para la Tierra ya que influye sobre esta de diversas maneras contribuyendo al desarrollo de la vida y a un clima estable. Su atracción gravitacional actúa sobre océanos y mares provocando las mareas. Tal es así que en las fases menguante y creciente lasmareas son más bajas, cuando hay luna llena las mareas son más altas.
También influye la luna en el crecimiento de las plantas de acuerdo si está en luna llena, cuarto menguante, cuarto creciente o luna nueva.
Sin la Luna las noches serían oscuras, no habría eclipses, los días serían de 6 a 8 horas más cortos. Además la presencia de la Luna evita que se produzcan cambios catastróficos en el eje de rotación de la Tierra. La fuerza gravitacional de la Luna ralentiza la rotación de la Tierra, actúa como un freno y por eso los días duran 24 horas. Es un elemento fundamental para que se mantenga la vida en nuestro planeta como hasta ahora.
Seguiremos fascinados con la luna y confiriéndole atribuciones mágicas y misteriosas como hace miles de años se le dan!